‘중국의 유대인’으로 알려진 원저우(溫州)상인, 이들은 중국 국내는 물론이고 세계 각지에 원저우중화총상회와 원저우동향회를 조직하고 그 연합단체인 세계원저우인연의총회(世界溫州人聯誼總會)를 통해 매년 세계원저우인대회를 개최할 정도로 큰 존재감을 자랑한다.

이탈리아의 경찰이 2010년 중국계 기업 73개사를 돈세탁, 탈세, 불법입국 알선, 지적재산권 침해 등의 용의로 화인(華人) 17명을 체포하고 약 3조원을 압수했는데, 체포된 화인의 대부분이 원저우화인일 정도로 그들의 경제력은 상당하다. 학술계는 이러한 원저우인의 성공을 화교학은 물론이고 경제학, 경영학, 인류학, 사회학 등 다양한 학문의 영역에서 연구하고 있다. 

네덜란드 암스테르담과 헤이그의 차이나타운에서도 그들의 존재를 확인할 수 있었다. 헤이그의 차이나타운의 한 원저우 화상 경영의 슈퍼마켓은 농산품과 공산품의 대부분이 중국산으로 가득했다. 곳곳의 이발소와 미장원도 ‘溫州’의 商號를 사용하는 곳이 눈에 많이 띄었다. 네덜란드 화교화인 가운데 커뮤니티의 결속력과 경제력이 가장 강한 화교화인은 원저우 화상(華商)이다. 네덜란드 화교화인 8만 명 가운데 약 3만 명은 원저우화교화인으로 최대의 커뮤니티를 형성하고 있다.

사진 1  네덜란드 차이나타운에 있는 ‘佛光山荷華寺’

중국 저장성(浙江省) 동남 연해에 위치한 원저우시(溫州市)의 인구는 약 800만 명이다. 원저우시는 중국 개혁개방정책의 모델이 된 도시로 신발, 의류, 안경, 가구, 라이터, 플라스틱제품, 전자부품 등의 경공업이 발달한 지역이다. 특히, 원저우시의 경제적 성공은 외국 자본의 투자나 중국 정부의 지원 없이 원저우인의 민간자본으로 견인한 것이어서 더욱 주목받고 있다.

원저우인 800만 명 가운데 154만 명이 중국 각지에서 상업 등에 종사하고 각 지역에 원저우촌을 형성하고 있으며, 40만 명은 세계 각지에서 華商으로서 큰 활약을 하고 있다. 원저우 화인의 인구는 프랑스 8만 명, 이탈리아 7만 명, 네덜란드 3만 명, 미국 5만 명, 싱가포르 2만 명이다. 

원저우시의 경제발전이나 원저우인의 활발한 상업활동은 원저우인의 국내외 네트워크 혹은 원저우의 생산기반이 있었기에 가능한 것이었다. 국내외 원저우인은 최신의 시장정보를 원저우에 가지고 와서 새로운 상품을 개발·제조하여 원저우인의 국내외 네트워크를 통해 판매한다. 그리고 원저우인은 이주지에서 벌어들인 상업자본을 다시 원저우의 산업자본에 투자하여 지역의 경제발전을 견인한다. 

원저우인의 국내외 네트워크에서 동향회 조직은 절대적인 역할을 담당한다. 원저우인은 돈을 벌 수 있는 곳이라면 어디에든 진출하여 원저우촌을 형성한다. 원저우촌은 수백 명에서 수만 명 단위로 존재한다. 원저우인은 가족과 저축 이외에 동향회 조직에 의지하는 경향이 강하다.

예를 들면, 한 사람의 원조우인이 암스테르담에서 성공하면 고향에서 자식, 친척을 불러들인다. 그 다음으로 원저우 화상은 기타 유럽의 지역에서 알게 된 원저우인을 암스테르담으로 불러들여 공짜 밥을 반년 제공하고 도움을 준 후, 창업하도록 도와준다. 이때 중요한 것이 커뮤니티 캐피털(Community capital)이다. 성공한 원저우인 동향 사업가들이 십시일반 자금을 내어 창업 자금을 빌려주고 창업한 원저우인은 사업을 통해 번 돈으로 갚아간다. 이렇게 수년이 지나면 창업한 원저우인이 암스테르담에서 증가하게 되고, 그곳에 원저우촌이 형성되는 것이다.

또 하나 흥미로운 점은 원저우인은 철저한 분업체제 속에서 사업을 전개한다는 점이다. 이탈리아의 피렌체 근교는 모직물 산업으로 유명한 도시이다. 이곳에 이주해 온 원저우인은 화학섬유, 면직물과 같은 보완적인 장사를 할뿐 모직물에는 절대 손을 대지 않는다. 그래서 공업단지의 97%를 원저우인이 차지하고 있다하더라도 지역사회에서 배척당하지 않는다.

스페인의 마드리드 근교의 창고구(倉庫區)는 현지인의 상가 운영으로 거의 망해갈 위기에 처했다. 원저우인이 그곳에 속속 이주하여 수백 억 단위의 투자를 하면서 창고구는 훌륭한 도매상가로 거듭났다. 더욱이 원저우인이 점포를 다른 원저우인에게 대여하자 스페인뿐 아니라 유럽 각지에서 바이어가 쇄도했다. 이 창고구의 어느 상가거리는 모든 종류의 구두를 갖추고 있으며, 그 이웃한 상가거리는 가격대가 다양한 신사복, 어린이복, 부인복의 판매장이 즐비한 매력적인 상가거리로 탈바꿈했다.

원저우인의 글로벌 네트워크는 僑鄕인 원저우, 중국 국내의 이주지, 해외 이주지의 3극을 중심으로 거미집처럼 상호 연결되어 있다. 원저우인의 강한 동향의식과 동향회 조직이 개혁개방 이후에 처음 형성된 것은 아니다. 청대와 근대시기 중국 국내외에 원저우인의 동향회 조직이 활발한 활동을 해왔고, 그러한 관행이 개혁개방 이후에 다시 부활한 것으로 해석할 수 있다.

【세계 화교화인의 역사와 관행 2】 

이정희 _ 인천대학교 중국학술원 교수

                                                 

참고문헌

西口敏宏,『コミュニティ・キャピタルー中国・温州企業家ネットワークの繁栄と限界』, 有斐閣, 2016年

赵小建, 「从纽约到罗马-海外温州人经商理念，创业模式和运作特点探析」, 『华侨华人历史研究』2016年3月第1期

* 이 글에서 사용한 이미지는 필자가 제공한 것임.